Suomen Rugbyliitto on valinnut miesten XV-maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi britti Andrew Barlow’n.
Andrew tulee seuraamaan joukkueen pitkäaikaista käskijää, Alastair Daviesia, joka päättää pitkän ja ansiokkaan maajoukkuetehtävänsä Vantaan uudella Ruutisavu Areenalla pelattavaan Suomi – Norja -otteluun 19.10.
Andrew on valmentanut Etelä-Afrikassa, Yhdysvalloissa, ympäri Eurooppaa ja neljässä maajoukkueessa. Viime aikoina hän on ollut vahvasti mukana valmentajien kehittämisessä Tšekeissä sekä mentoroinut Walesin rugbyliiton ammattivalmentajia.
Uudesta kaksivuotisesta tehtävästään Suomen maajoukkueen päävalmentajana Andrew on innoissaan:
– Odotan kovasti, että pääsen töihin ja jatkan sen hienon työn pohjalta, jota edeltäjäni Alastair on ollut aloittamassa. Vaikka tehtäväni on aluksi valmentaa miesten joukkuetta, haluan myös käyttää omaa kokemustani auttamaan suomalaista rugbya kaikilla tasoilla – kehittämään pelaajia kaikissa maajoukkueissa sekä tukemaan seurojen valmentajia heidän kehityspoluillaan.
Vaikka Andrew’n arki pyöriikin Walesissa, tulee hän aktiivisesti olemaan paikalla maajoukkueen leireillä ja ottelutapahtumissa Suomessa ja Euroopassa. Myös jatkuva yhteydenpito joukkueen jäseniin pitkin vuotta on tärkeää. Andrew’lla on myös selkeät ajatukset tavoitteista ja toimintatavoista maajoukkueen parissa.
– Ainoa tavoitteeni tässä roolissa on voittaa, mutta sen saavuttamiseksi meidän on varmistettava, että meillä on käytössämme asianmukaiset järjestelmät ja prosessit, jotta nykyiset ja tulevat pelaajamme voivat menestyä. Toivon voivani kokemuksellani, tiedollani ja yhteyksilläni vahvistaa nykyistä perustaa ja rakentaa liiton kanssa kestävää polkua, joka mahdollistaa valoisan ja oikeanlaisen tulevaisuuden rugbylle Suomessa.
Andrew saapuu ensimmäistä kertaa joukkueen ja suomalaisen rugbyn pariin Vantaan maaotteluihin 19.10. ja aloittaa päävalmentajatehtävänsä tämän jälkeen.
